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Origine :
Le Hovawart est un chien très ancien et pourtant une race très récente.
Très ancien car il descendrait du dogue asiatique (Tibet) datant de la fin du 3ème millénaire avant notre ère, et qui gagna plus tard le Moyen-Orient.
Ensuite, on ne retrouve la trace du Hovawart ancien qu'à l'époque du haut Moyen Age allemand.
Le terme de Hovawart est d'ailleurs d'origine germanique, il est issu de l'ancienne appellation -Hovewart-, ou également -Hofwart- qui signifie gardien de la ferme. "Mais il n'était pas seulement le gardien du foyer, il était aussi le protecteur des troupeaux et le compagnon de combat de l'homme contre le gros gibier féroce.", peut-on lire dans le livre de Doris Jung "Le Hovawart" traduit par M.Gauthier.
On retrouve clairement des
évocations du "Hofwart" dans des textes anciens du
XIIIe ,XIVe et XVe siècle. Ainsi, son nom est
cité en 1380 à Angsbourg dans le manuel de
droit "Schwabenspiegel" où il est indiqué
l'amende à payer si on vole ou si on tue un
"Hovawart". Il a aussi été
représenté dans le tableau d'Albrecht
Dürrer "Le Chevalier, la mort et le diable" en1513
(voir ci-contre, cliquez sur la "photo" pour
l'agrandir). |
Selon Kurt Friedrich König, le
Hovawart ancien est à l'origine de tous les chiens bouviers et
bergers (comme par exemple le Terre-Neuve, le Leonberg, le Bouvier
Bernois). C'est au début des années 1920, en Allemagne,
que König et d'autres éleveurs vont s'attacher à
reconstituer la race.
Il commença son élevage en utilisant des chiens de
ferme les plus typiques, qui correspondaient donc au type ancien,
qu'il trouva dans la région de la Harz, de la
Forêt-Noire, du Wurtemberg. De plus, dans les premières
années de la reconstruction de la race, d'autres races de
chiens ont été utilisées, par exemple le Kuvasz,
le Leonberg, le Bouvier Suisse, le Berger Allemand, le Terre-Neuve
ancien qui était de plus petit gabarit, et une chienne sauvage
africaine en 1940.
Dans cette reconstitution, König avait un double objectif :
- la beauté : "cela signifiait un chien fort, robuste, rude
mais nullement massif, ni trop lourd".
- la qualité : "un chien de garde, de défense, chien de
police, chien d'aveugle, chien de catastrophe, etc…", rapporte
D.Jung.
Ainsi, en 1922, le Club allemand du Hovawart est crée.
Malgré cette unité apparente, tous les élevages
n'avaient pas la même politique : en effet, même si la
part du chien "type" dans les années 30 était comprise
entre 40 et 50%, il existait des élevages où cette part
était de 70% et d'autres où elle était de moins
de 20%.
Mais à la fin de la
2ème guerre mondiale, la plupart des chiens avaient disparu
(morts en service de guerre ou dispersés).
Certains passionnés voulurent reconstruire l'élevage.
C'est alors que se sont constitués, selon les régions,
des groupes d'éleveurs qui créèrent
différents clubs du Hovawart et qui possédaient des
sujets génétiquement différents. L'un de ces
groupes créa un club du Hovawart appelé le RZV. Peu
à peu, des relations s'établirent entre les
éleveurs, une grande majorité d'entre eux
s'affilièrent au RZV, ce qui permit une stabilisation de la
race.
En 1964, la fédération cynologique internationale (FCI)
reconnut le Hovawart comme chien d'utilité.
Evolution :
Aujourd'hui encore, il existe
plusieurs clubs du Hovawart en Allemagne :
- les clubs affiliés au VDH, Fédération des
chiens allemands (équivalent de la Société
Centrale Canine en France) à savoir le RZV , le HZD, et le
Hovawart-Club . Le plus important est toujours le RZV qui est
d'ailleurs le seul à être membre de l'IHF, International
Hovawart Federation. Chacun de ces clubs tient son propre livre
d'élevage et est autonome.
- Des clubs non affiliés au VDH.
En France, les premiers chiens
apparaissent dans les années 1980. Le Club Français du
Hovawart a été crée en 1988. Aujourd'hui, dans
notre pays, on dénombre environ 1300 sujets et près de
200 naissances annuelles.
Le club français est membre de l'IHF. Les autres pays membres,
pour l'instant, sont l'Allemagne, la Belgique, le Danemark, la
Finlande, la Grande Bretagne, les Pays Bas, l'Autriche, la
Suède, la Norvège, la Slovaquie, la Tschequie et les
USA.
L'objectif de l'IHF est d'améliorer la race en
développant les échanges d'informations et
d'expériences entre membres. Cette collaboration permet ainsi
d'unifier le standard, prévenir les maladies, etc.. Une
commission spéciale Elevage a été mise en place.
Tous les pays "élevant" des Hovawarts et/ou tous les clubs de
Hovawarts ne font pas partie de l'IHF.
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